Peñalara es la montaña más alta de la Sierra de Guadarrama (perteneciente al Sistema Central) y de las provincias de Madrid y Segovia, con una altura de 2495 m sobre el nivel del mar, que junto con otras 4 cumbres aledañas (Hermana Menor, Hermana Mayor, Risco de los Claveles, Risco de los Pájaros) conforma la cresta del llamativo macizo de Peñalara, que se prolonga desde el puerto de Cotos en dirección N - NE, hasta el collado del Camino del Nevero. Pertenece al Parque Natural de la Cumbre, el Circo y las Lagunas de Peñalara, conocido comunmente como Parque Natural de Peñalara, espacio natural protegido de 768 hectáreas.
Es uno de los picos más emblemáticos e importantes de este sistema montañoso y su cima es el punto más alto del Parque Natural de Peñalara, dividiendo 2 profundos e importantes valles: al este el valle de la Angostura, origen del río Lozoya, cuyas aguas proceden de la Laguna Grande de Peñalara; al oeste el valle del Eresma que tiene su origen en los puertos de Navacerrada y de la Fuenfría.
Esta cima ha sido desde siempre un importante referente de toda la Sierra de Guadarrama debido a su altitud y al hecho de encontrarse en el punto de confluencia de las 2 Castillas. También era la montaña sagrada de los arévacos, pueblo celta que habitaba en el centro de la Península Ibérica antes de la llegada de los romanos.
La primera ascensión a Peñalara no se conoce porque la dificultad que entraña su ascenso no es excesiva. Sus inclinadas paredes de la vertiente este han sido la "cuna" de los principales escaladores y alpinistas madrileños del siglo XX y XXI.
2. Cómo llegar.
- en vehículo privado:
- desde la A1/Autovía del Norte (Madrid - Burgos), salida 69 hacia la carretera M-604 dirección Rascafría/Lozoya y continuar por la M-604 , hasta llegar a Rascafría. Seguir por la misma carretera hasta el Puerto de Cotos, en el límite de la provincia de Segovia.
- Desde la AP-6/Autovía del Noroeste (Madrid - La Coruña), salida 39 hacia M-601 en dirección Collado Villalba/Puerto de Navacerrada y en el puerto tomar la SG-615 hasta llegar al Puerto de Cotos.
- Desde M-607 Autovía de Colmenar (Madrid - Colmenar Viejo - Navacerrada), salida 35 en dirección M-607 Cerceda y Navacerrada. Continuar por la M-607 hasta el km 58 para tomar la subida al Puerto de Navacerrada por la M-601. En el puerto tomar la SG-615 hasta el Puerto de Cotos.
- en transporte público:
- autobús línea 691.
- tren de cercanías C8 hasta Cercedilla y C9 hasta Navacerrada y Cotos.
3. Descripción de la ruta.
Aunque ya había subido a Peñalara en verano (ruta publicada en este mismo blog "Circular a Peñalara"), no había disfrutado de su cima en época invernal. Hacía 2 meses (en enero de ese mismo año) que habíamos subido por la ruta habitual de las "Z", pero debido al mal tiempo (frío, ventisca y una niebla que apenas nos dejaba ver a pocos metros), decidimos prudentemente darnos la vuelta a la altura de la Hermana Menor, por lo que era una ruta que teníamos pendiente. En esta ocasión, como en el intento anterior, fuimos Jesús y yo.
Tras cuadrar los turnos y ver que en principio la climatología iba a acompañar, fijamos un día y nos fuimos al objetivo marcado. Como es habitual siempre que quedamos nosotros 2, yo salí de Toledo y quedamos en Majadahonda para subir en un solo coche hasta el Puerto de Cotos. Ya desde la A6 se veía que toda la Sierra de Guadarrama estaba cubierta de nieve, en ningún momento del invierno la sierra había estado en tan buenas condiciones.
La idea en principio era subir a Peñalara, pero en lugar de subir por el camino tradicional de las "Z", queríamos hacer alguna variante incluyendo alguna loma o canal de cierta inclinación, para ir familiarizándonos con el material invernal. Tiempo atrás había comprado en la librería Desnivel de Masdrid el libro "Guadarrama. Iniciación al alpinismo invernal", de Angel Luis Manzaneque, una magnífica guía donde se describen detalladamente todas las canales de la Sierra de Guadarrama (algo agredecemos mucho principiantes como nosotros). Tras estudiar las rutas de ascenso en dicha guía, junto con los mapas y rutas de otros montañeros vistas en wikiloc. decidimos subir por una pala entre las Dos Hermanas para después alacanzar la cima de Peñalara.
Llegamos al aparcamiento de Cotos entorno a las 08:30, y tras ponernos la vestimenta y preparar el material, estábamos comenzando la ruta poco antes de las 09:00. Las previsiones daban bueno pero algo nublado. La temperatura a la salida no era bajo cero, pero tampoco sobraba ninguna de las 3 capas. Los días anteriores había nevado bastante, y ya nos encontramos nieve desde la Venta Marcelino. Dado que sólo teníamos un par de raquetas de nieve, decidimos ambos ir con los crampones. Empezamos en dirección al Centro de Visitantes de Peñalara, y tras dejar éste atrás, continuamos subiendo una amplia pista entre pinos. Dejamos a nuestra derecha el Mirador de la Gitanilla y un poco más adelante llegamos a un cobertizo. Al llegar al cobertizo seguimos hacia arriba, yendo en dirección de las "Z " de Peñalara que ascienden hacia las Dos Hermanas. Si tomamos un desvío que sale a la derecha subiendo unas escaleras iremos dirección a la Laguna Grande de Peñalara.
Continuamos subiendo al principio por una pista ancha. que después se estrecha para convertirse en una senda. Esta zona se transitaba bien con los crampones, ya que al ser la ruta más fácil de ascensión a la cumbre de Peñalara suele estar muy masificada los fines de semana y debido a las huellas la nieve estaba bastante dura. Tras un rato de subida, llegamos al cartel indicativo del desvío hacia el Refugio de Zabala, Nosotros en este punto nos desviamos en dirección al Refugio, con la idea de progresar un poco hacia el norte buscando la pala más adecuada a nuestras condiciones entre la Hermana Menor y Mayor.
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| Poco después de desviarnos a la derecha hacia Refugio de Zabala |
Poco a poco íbamos progresando ganando altura y disfrutando de las bonitas vistas que dejaba el manto blanco en toda la zona.
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| Al fondo la Hermana Mayor |
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| Ganando altura poco a poco |
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| Subimos algún tramo de mucha pendiente mientras nos dirigíamos a la canal |
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| En rojo la ruta por la que íbamos a ascender |
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| Jesús acercándose poco a poco a la pala de ascenso |
Tras progresar una buena parte del recorrido ganando altura en dirección a la divisoria entre la Hermana Menor y la Hermana Mayor, con las piernas ya entradas en calor, comenzamos la subida a la parte más dura del recorrido. Esta pala o canal tiene una inclinación de unos 35º máximo. La verdad es que la nieve estaba bastante blanda, lo que nos permitía hundir los pies lo bastante como para progresar con seguridad. Aunque Jesús no llevaba piolet y se ayudó de los bastones, yo a mitad de la ascensión cambié los bastones por el piolet, entre otras cosas para practicar un poco la subida de pendientes medias con el piolet de travesía.
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| La primera parte de la ascensión la hice con los bastones |
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| Cuando aumentó la pendiente tuve que ayudarme del piolet. |
Subimos la pendiente en diagonal haciendo algunos cambios de dirección. La verdad es que esta subida se nos hizo algo durilla, pero con paciencia la superamos. Al acercarnos a la salida de la canal, salimos por la parte derecha de la subida, ya que hacia su parte izquierda había algunas pequeñas cornisas de nieve.
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| Jesús fue el primero en subir |
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| Detrás de Jesús se observan las pequeñas cornisas de nieve |
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| En rojo la ruta clásica a Peñalara si se vienen por las "Z". |
Una vez coronada esta loma, lo difícil ya estaba hecho (habíamos superado prácticamente todo el desnivel de la ruta), y enseguida enlazamos con la ruta habitual y masificada (sobre todo los fines de semana) de ascenso a Peñalara, que sigue la cuerda del macizo. Aunque es verdad que hasta ese momento no nos habíamos encontrado a nadie, en este punto nos encontramos algunos montañeros que subían con raquetas de nieve. Desde aquí llegar a Peñalara no fue más que un agradable paseo de unos 30'.
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| Camino de la cumbre |
Ya en la cima, aprovechamos para comer y beber algo, y hacer varias fotos en todas las direcciones, ya que las vistas de toda la Sierra madrileña eran preciosas.
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| En el hito de la cumbre. Al fondo toda la Cuerda Larga. |
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| Con Jesús en la cumbre. |
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| Toda la Cuerda Larga al fondo. |
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| Al fondo algunos montañeros acercándose a la cumbre. |
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| Detrás de estos paneles en días despejados se divisa La Granja de Saan Ildefonso y Segovia. |
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| Al fondo el Risco de los Claveles. |
Durante nuestro descanso en la cima, llegaron un par de esquiadores con esquís de travesía que desde la cumbre de Peñalara se lanzaron zizageando hacia abajo por una canal con una pendiente de más de 50º que nos dejaron boquiabiertos.
Tras unos 45' en la cima, emprendimos el descenso hacia el Puerto de Cotos. A la vuelta pasamos por un monolito de piedra de granito, de algo más de 1 metro de altura, que fue instalado en 2013 para conmemorar los 100 años del Club Peñalara (1913-2013).
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| A la vuelta ya nos encontramos con más montañeros que subían. |
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| Junto al monolito de piedra. |
Volvimos por la cuerda del Macizo de Peñalara pegados a la zona de Dos Hermanas
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| Al lado de la Hermana Menor. Al fondo la Hermana Mayor. |
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| La Hermana Menor detrás de Jesús. |
Tras pasar la Hermana Menor, tomamos el camino que baja al Puerto de Cotos por las zetas de Peñalara. A partir de este punto la nieve estaba muy blanda, y había zonas en las que nos hundíamos hasta los muslos. En esta parte lo ideal hubiera sido calzarse las raquetas de nieve, pero como no las llevábamos no había nada que hacer. Como se me hacía muy pesado hundirme medio metro y a lo lejos se veía ya la estación de Cotos, decidimos bajar en línea recta para acortar. En algunos tramos intenté hacer "culoesquí", pero no fue muy efectivo debido a la consistencia de la nieve.
Al final tras un desagradable descenso en el que en la parte final tuvimos que atravesar bastantes ramas y zonas de matorral con los consiguientes enganchones (deberíamos haber bajado por la ruta habitual de las zetas), llegamos a la altura del camino que conduce al Centro de Visitantes de Peñalara. La estación de Cotos a estas horas estaba repleta de gente, especialmente familias con niños, disfrutando de la zona acondicionada para los trineos.
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| Cartel informativo de la zona en Cotos. |
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| Detrás de Jesús la zona de recreo infantil con trineos. |
En total la ruta nos llevó poco más de 4h15' con descansos incluidos. Ni que decir tiene que esta ruta aunque es fácil, con mala climatología o visibilidad reducida puede plantear problemas. Nosotros por suerte, salvo algunas nubes, no tuvimos ese problema.
Debido a que el GPS del móvil tuvo pérdidas de señal en algunos tramos, la ruta no se grabó correctamente, por lo que el recorrido de vuelta que aparece en el mapa difiere algo del real.
Aquí dejo un mapa del recorrido realizado junto con las estadísticas:
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| Mapa ruta realizada |
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| Estadísticas |
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| Altimetría. |
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