ASCENSIÓN AL ALMANZOR

1. Introducción y curiosidades.

   El pico Almanzor, también llamado Plaza del Moro Almanzor, es la cumbre más alta de la Sierra de Gredos y de todo el Sistema Central con 2591 m y una prominencia de 1690 m. Localizado en la provincia de Ávila, su cumbre forma parte de la divisoria entre los municipios de Zapardiel de la Ribera y Candeleda. Es considerado un "pico ultraprominente", clasificación que incluye a las montañas con una prominencia mayor de 1500 m.

   Su nombre proviene de Almanzor, lider militar y religioso durante el Califato de Córdoba, que murió en Medinacelli en el año 1002. La leyenda cuenta que Almanzor fue el primero en subir a este pico y que lo hizo a caballo. Después de combatir a los cristianos en la zona de Béjar y Baños de Montemayor, Almanzor vino a descansar con sus tropas a la ribera del Tormes. El caudillo escuchó hablar a los lugareños de una extraña y recóndita laguna  - la Laguna Grande de Gredos -, a dónde nadie se atrevía a llegar porque pasaban cosas extrañas. Ellos decían que había una laguna mágica cuya profundidad desconocían y en cuyas aguas habitaban seres que arrastraban al fondo a todo aquel se acercaba a su orilla. Los lugareños también decían que desde ella se producían tormentas y se escuchaban voces que llamaban con dulzura a los caminantes que atravesaban las montañas de la zona. Almanzor lejos de asustarse,  envalentonado e intrigado, a la mañana siguiente se haría guiar junto con uno de sus más fieles escuderos y cinco hombres de su guardia personal  hasta esta laguna, donde acercándose solo hasta su orilla, retó a los supuestos "seres" de la Laguna Grande para que salieran del fondo, o sino que se quedasen allí para siempre. Desafiante y como muestra de su poder,  ascendería al punto más alto de la zona a lomos de su caballo, soñando con la grandeza de un país bajo su mando mientras el sol empezaba a esconderse detrás de las montañas. Desde entonces este lugar se conoce con el nombre completo de "Plaza del Moro Almanzor" o simplemente Almanzor.

   El Almanzor fue escalado por primera vez en septiembre de 1899 por Manuel González de Amezúa y José Ibrián Espada, y la primera ascensión invernal fue realizada en 1903 de nuevo por Amezúa e Ibrian Espada, acompañados esta vez por Ontañon y Abricarro. En 1960 se colocó una cruz de hierro forjado en su cima, para sustituir a la barra que ocupaba ese lugar y que había desaparecido en 1959 tras supuestamente impactar sobre ella un rayo.

   Para la subida a la cumbre del Almanzor se requiere un mínimo de resistencia física, experiencia en trepadas  y estar acostumbrado a caminar por terreno pedregoso, dado que se salva un fuerte desnivel en un tramo muy corto, y que se transita por una zona muy abrupta. Ni que decir tiene que ello obliga a llevar calzado de montaña adecuado. 

   

2. Cómo llegar.

   La ruta parte de la Plataforma de Gredos. Para llegar hasta ella hay que ir a la localidad de Hoyos del Espino por la carretera AV-941. Una vez en esta población, se toma un desvío bien señalizado desde la carretera que atraviesa  el pueblo hacia la Plataforma de la Sierra de Gredos, por la AV-931. Este desvío es inconfundible, ya que en el mismo hay una estatua de la cabra montesa de Gredos. Tras unos 12 km tras tomar este desvío llegamos a la Plataforma.

3. Descripción de la ruta. 

   Después de mucho tiempo entre "ceja y ceja", por fin nos decidimos a subir a tan codiciada cima un día de caluroso verano. En esta ocasión la ruta la hice con Javi, amigo y compañero de varias aventuras. Debido a la exigencia física de la ruta y a las altas temperaturas, decidimos dividir la ruta en 2 etapas: una primera etapa que iría desde la Plataforma hasta la Laguna Grande, haciendo noche al raso en la pradera de los alrededores, y una segunda etapa desde la Laguna Grande a la cima, para después volver a la Plataforma. 

   Salimos de Almorox (Toledo) un viernes por la tarde entorno a las 18:00 h. Después de  una parada en el Puerto del Pico para hacer algunas fotos de la calzada romana,  llegamos a Hoyos del Espino y tomamos un café. Tras ello recorrimos la carretera que conduce hasta la famosa Plataforma de Gredos. Aunque había algún coche en el aparcamiento de la Plataforma, se aparcaba sin problema. Tras preparar las mochilas, sacos de dormir incluidos, nos pusimos rumbo a la Laguna Grande, comenzando por el desagradable sendero empedrado. 

- Día 1. Plataforma - Laguna Grande de Gredos.

   El recorrido está perfectamente señalizado y en verano no tiene pérdida. Además en esta época estival es una de las excursiones más realizadas y emblemáticas de la Sierra de Gredos. A groso modo, este recorrido se divide en 2 partes de unos 3,5 km cada una, la primera de ascenso y la segunda de descenso.

   Empezamos ascendiendo por el camino empedrado que sale desde la Plataforma y poco a poco tras algunas curvas que hace el mismo  en forma de  "Z",  íbamos ganando altura, hasta llegar a un tramo un poco más llano (al cabo de unos 30'), donde existe un cruce de caminos. Nosotros seguimos la indicación de la Laguna Grande, al fondo a la derecha se veía el Refugio de Reguero Llano. 

Camino empedrado en la zona del Prado de las Pozas

Acercándome al puente del Arroyo de las Pozas

Tras una leve bajada, llegamos a una pradera conocida como el Prado de las Pozas, donde un poco más adelante cruzamos el Arroyo de las Pozas por un puente de cemento. A partir de aquí el camino empedrado se estrecha y da lugar a una senda que va ascendiendo poco a poco serpenteando entre las rocas, que nos lleva a la Fuente de los Cavadores.

Al fondo a la izquierda el refugio de Reguero LLano.  En puntos rojos el camino recorrido

En el ascenso, antes de llegar a la Fuente de los Cavadores, pasamos algunas pasarelas de madera debajo de las cuales a veces hay abundante agua.

Bebiendo agua en la Fuente de los Cavadores

Vista hacia atrás desde la Fuente de los Cavadores

 Ya en la Fuente de los Cavadores nos damos un respiro y  paramos a beber esta agua tan saludable, para proseguir rumbo a "Los Barredones", que es la zona más elevada de esta primera etapa (2200 m). La Loma de los Barredones discurre entre piornos que a veces pueden superar el metro y medio de altura.

Se puede observar la altura de los piornos en la zona de Los Barredones

Al fondo ya asoman las cimas del Circo de Gredos

 Ya desde el Alto de los Barredones empezamos a tener una vista de las cumbres que forman el Circo de Gredos, pero es un poco más adelante donde se encuentra el mirador de Los Barredones (Mirador de la Peña del Rayo), desde donde existen unas vistas indescriptibles del Circo de Gredos, y en cuyas inmediaciones podemos encontrar alguna cabra montesa descansando. Aquí en el mirador corría un poco de aire fresco, por lo que aproveché la parada para abrigarme un poco.

Vista del Circo de Gredos con sus cumbres desde el mirador. La laguna al fondo

Vista desde el mirador

   A partir del mirador, el camino comienza a descender suavemente siempre con vistas al Circo de Gredos, y al cabo de unos pocos metros de descenso dejamos a la izquierda otra fuente, la Fuente de los Barredones. Es importante decir que esta era la última fuente que íbamos a tener hasta la vuelta, por lo que llenamos todas las botellas. 

Fuente de los Barredones

Tras unos 2,5 km de bajada, con algún pequeño repecho,  llegamos por fin a las proximidades de  la Laguna Grande

A las puertas de la Laguna Grande

la cual bordeamos por su parte izquierda para llegar al refugio Elola tras aproximadamente 1 km, y con los últimos rayos de luz del día.  Por esta zona vimos ya un gran número de cabras montesas y algún que otro caballo salvaje.

Bordeando la Laguna Grande

El Refugio Elola al fondo

Las cabras ya están acostumbradas a nuestra presencia

Cruzando el puente que hay antes de llegar al Refugio

Aunque llegamos hasta el refugio Elola, que por cierto tenía mucho ambiente ya que estaba muy concurrido de gente, buscamos una zona llana un poco alejada de "la multitud" para establecer nuestro "campamento base". 

El Refugio tiene una capacidad para 65 plazas y ofrece múltiples servicios. Permanece abierto de junio a octubre diariamente, y el resto del año los fines de semana y fiestas. Este refugio sirve de punto base desde el cual los montañeros atacan las cumbres del Circo de Gredos,

Junto a los carteles indicativos al lado del Refugio

Cenando con el Almanzor al fondo

A decir verdad, no pegué ojo en toda la noche, pero la estampa de estar rodeado de montañas con el cielo lleno de estrellas daba una sensación de paisaje lunar indescriptible.

Con el zoom de la cámara vemos la cumbre del Almanzor, objetivo del dia siguiente

- Día 2. Laguna Grande - Almanzor - Plataforma.

   Sonó el despertador a las 07:00 h, y tras desayunar algo y tomar fuerzas para la dura jornada que nos esperaba,  recogimos los sacos de dormir y demás equipamiento.

Señalando el objetivo del día

    Tomamos dirección hacia  el refugio Elola para empezar la ruta desde allí, a la derecha de una pequeña explanada que hay a su lado (salimos a las 07:30).  Javi tenía grabada la ruta en el móvil, pero tuvo algunos problemas con él, por lo que fuimos progresando siguiendo los hitos que había que nos llevan caminando de frente, a las crestas del Cuchillar de las Navajas, con las vistas de de los Tres Hermanitos y la Portilla de los Machos a la izquierda. Aproximadamente un cuarto de hora después tras girar a la derecha llegamos a una pequeña pradera de hierba, con varias charcas que se nutren del agua que baja de la Hoya del Almeal. El recorrido cruza por el desagüe de la charca cimera (la más grande y con forma de ángulo recto) y continúa oblicuamente dejando a la derecha el morro de la cuerda que separa la Hoya del Almeal y la Hoya Antón, a la que se llega tras pasar un muy pequeño canal de agua. 

    Aunque en la descripción hablo del recorrido,  realmente no hay un sendero marcado y hay tramos que son un verdadero caos de bloques de piedra. 

   Tras la Hoya Antón y tras rodear y bordear algunas grandes estructuras rocosas, comenzamos a subir sin un camino definido por una gran pendiente cubierta de piedras , en dirección a la Portilla Bermeja, hasta llegar a la zona del nevero del Almanzor (2269 m). Este nevero antiguamente permanecía cubierto de nieve todo el año, pero en la actualidad no es así, de hecho nosotros no lo vimos.

Bloques de piedra tras la Hoya Antón

Javi subiendo en tramo pedregoso en dirección la la Portilla Bermeja

   A la altura del hueco del nevero tras la dura subida, giramos a la derecha para tomar una canal , más empinada y pedregosa que la anterior, bastante dura, que nos lleva a la Portilla del Crampón (2544 m), y que es la ruta de ascenso más habitual al Almanzor.  Para subir por esta canal es más que recomendable llevar casco, ya que si hay gente subiendo por encima de nosotros es muy fácil que pueda desprenderse alguna piedra y golpearnos en la cabeza (por suerte delante de nosotros no iba nadie). En nuestro caso para ascender debido a que la pendiente  puede llegar a los 50º, tuvimos que hacer uso de las manos varias veces. Poco antes de terminar, esta canal se divide en 2, nosotros tomamos la de la izquierda. 

Vista atrás subiendo hacia la Portilla del Crampón

Al fondo estoy yo subiendo la Portilla del Crampón

Una vez en la Portilla del Crampón teníamos una magnífica vista del Cuerno del Almanzor, un pico solitario y espigado. A sus pies, hay una zona abrupta y umbría, conocida como las Canales Oscuras.  Estas canales están rodeadas de mucho misterio y miedo, debido a la gran cantidad de accidentes mortales que se han producido en ellas sobre todo en invierno. 

Cuerno del Almanzor desde la Portilla del Crampón

   Tras la portilla, nosotros seguimos ascendiendo, pero en lugar de rodear la cima por el este, nos despistamos un poco y nos fuimos en dirección equivocada, de tal modo que hubo un momento en el que nos quedamos un poco enriscados sin saber por donde descender para retomar la vía de acceso a la cima.

Entre los bloques de piedra buscando la cima

Poco después de esta zona tomamos el camino equivocado

 Por suerte, estando en esta situación vimos en la distancia que subían algunos montañeros, por lo deshicimos el camino para retomar la vía de ascenso correcta. Volvimos a ascender los  bloques de piedra por donde subían los demás montañeros, hasta que llegamos al corto y escarpado callejón final. Aquí decidimos dejar las mochilas para subir mas ligeros.  La última chimenea que conduce al Almanzor tiene una altura de unos 4 metros y está formado por unos grandes bloques de piedra que tienen buenos agarres (siempre que no haya hielo o nieve y esté la roca seca). Tengo que decir que el último paso a la cima es muy expuesto, y he de  reconocer que debido al vértigo que tengo lo pasé un poco mal. Tras superar la última dificultad, llegamos a la cima, que por cierto es muy estrecha (comparada con otras como Peñalara o el Morezón), en unas 2 horas desde el Refugio Elola, eran ya las 09:30 h.  En la cima, durante un corto periodo de tiempo estuvimos Javi, yo y otro montañero que había llegado unos minutos antes que nosotros, pero poco después nos quedamos Javi y yo solos. 

En la cima había una bufanda de España

Juntos en la cima

La verdad es que las vistas desde la cumbre del Almanzor son de vértigo e impresionantes, en 360 grados, se mire en la dirección que se mire (Circo de Gredos, la Mira, el valle del Tietar, a lo lejos la Sierra de Guadarrama, etc). Tras unos pocos minutos disfrutando de las vistas y haciendo fotos, tuvimos que abandonar la cima ya que sólo hay sitio para unas 3 personas y había ya bastantes montañeros en la chimenea previa a la cima esperando para subir.

Detrás de Javi la Laguna Grande y Morezón. A la derecha el Cuchillar de las Navajas.

Otro montañero esperando para subir a la cima.Al fondo el embalse de Rosarito.

 Destrepamos el paso comprometido y muy aéreo, para después bajar la chimenea, y tras recoger nuestras mochilas volvimos descendiendo por la canal de la Portilla del Crampón. Para el descendo de la canal a diferencia del ascenso si que me puse el casco de la bici que me había traído, ya que como nos cruzamos con  más montañeros se podía desprender alguna piedra. Una vez pasado este descenso con precaución, volvimos siguiendo los hitos por donde habíamos venido dirección al Refugio Elola y la Laguna Grande. En la Laguna Grande hicimos un descanso, para comer algo. Retomamos  rumbo a los Barredones. En la fuente de los Barredones nos hidratamos un poco y rellenamos las botellas. Sin más complicaciones salvo el cansancio acumulado por la dureza del recorrido, llegamos a la Plataforma de Gredos a las 13:40 h,  donde habíamos aparcado el coche la tarde anterior, con la satisfacción de haber hecho cumbre en el techo del Sistema Central.

Una vez en el aparcamiento con la satisfacción de haber conseguido el objetivo